Солнце уже клонилось к закату, когда двое подошли к портику храма Аполлона. Старый привратник сослепу сказал было строго, что Сивилла устала и велела всем приходить завтра, но услышав знакомый голос, моментально переменил тон и заговорил почтительно. Феодосия велела ему отворить двери и позвать Дафну. Они с мужем зашли внутрь и присели у очага на козьих шкурах. Сивилла появилась очень скоро. Когда привратник зашёл в её жилище, она умывалась. Узнав, что Феодосия и Алексайо пришли по делу, она только промакнула лицо лицо куском полотна и вышла к ним с мокрыми руками и каплями в волосах. Женщины обнялись.
Дафна уселась на свой треножник, торжественно выпрямилась и приготовилась слушать.
Феодосия стояла перед ней, не зная как начать. Дафна удивилась - её девочка никогда прежде не смущалась.
- Ну говори, говори, детка! Что с тобой? Я вижу, к вам прибыл гонец... Откуда? Рассказывай! Не расходуй мои силы, чтобы узнавать то, что вы оба уже знаете
- Гонец из Самоса прибыл сегодня, - послушно сказала Феодосия. Мы и не предполагали, что про Алексайо знают в других странах. Слух о его статуях разнесся далеко... Самосский тиран зовет его приехать и изваять статую Геры и его самого на коне. Ехать надо уже завтра - корабль с Самоса ждет в Пирейской бухте. Моряки говорят, что погода испортится недели через две. Надо спешить. Мы не знаем, как поступить... Тиран платит художникам щедро. Мы бы построили дом побольше. Но Алексайо пробудет там до самого лета. А как же мы с детьми? И понравится ли его работа? Тираны своенравны, а бывает и свирепы... А мне ничего не видно, я совсем в темноте. Как быть, Дафна? Я боюсь...
- Я бы поехал, сказал Алексайо. Если бы жена не плакала. Я ее слез прежде не видел, а сегодня она уже три раза принималась рыдать. Этого я видеть не могу. Что делать, Дафна?
Дафна закрыла глаза и замерла. Долгое время все молчали. Только потрескивал огонь в очаге. Тихонько зашёл привратник, положил в жаровню несколько поленьев и вышел, не смея любопытствовать.
Наконец Дафна заговорила:
-Тирана зовут Поликрат. - сказала она. - Он дивно украсил свой город садами, храмами, скульптурами и акведуками. Он жесток, свиреп и бесчестен. И удачлив. Ему удается всё, что он задумал. Он собирается заплатить Алексайо 10 талантов и прибавить свой перстень.
Феодосия ахнула.
Дафна поморщилась.
- Тут всё не так просто... Боги сердятся... Поликрат думает, что сам добился своего счастья. Что всегда будет делать, что захочет. Кончит он очень плохо. С самого шкуру спустят и весь город разорят. Никаких скульптур не останется...
Дафна помолчала, подумала...
- Я поняла, - вздохнула Феодосия. - Алексайо откажется ехать. Нам этих денег не видать. Зато у Поликрата будет одна неудача. Авось он умрёт своей смертью и город его останется живым...
- Умница, моя, - сказала Дафна. Мало ли у него заказов? Хочешь и я намекну людям, что его скульптуры приносят удачу... Аполлон не будет возражать...