В мае 1803 года в Петербург прибыл с супругой знаменитый французский воздухоплаватель и первый в мире парашютист (а также бывший инспектор революционной армии) Андре-Жак Гарнерен, чтобы совершить показательный полет на воздушном шаре. Через несколько недель в саду Кадетского корпуса на Васильевском острове огромный шар с Гарнереном и его женой на борту поднялся в воздух и поплыл над столицей, приземлившись в районе Охты.
После первого успешного полета Гарнерен предложил опробовать новое средство передвижения одному из петербуржцев. Отправиться в небо предлагалось отнюдь не бесплатно, билет на воздушный шар стоил 2000 рублей серебром. Лететь вызвался генерал Сергей Лаврентьевич Львов, человек заслуженный и отнюдь не богатый — герой Измаила и Очакова не умел жить по средствам и постоянно был в долгах. Свое решение боевой генерал объяснил так: «Я был в сражениях, играл за карточным столом, наконец, любил полячку, и все-таки сильных ощущений не испытал».
Небезызвестный графоман граф Хвостов видел причину решимости Львова в другом и сочинил подходящую к случаю эпиграмму:
Генерал Львов
Летит до облаков
Просить богов
О заплате долгов.
Новоявленный воздухоплаватель ответил Хвостову тоже в стихах:
Хвосты есть у лисиц,
Хвосты есть у волков,
Хвосты есть у кнутов,
Берегись, Хвостов!
Афиша выступления А.-Ж. Гарнерена
Наконец, день, когда первому русскому человеку предстояло преодолеть законы тяготения, настал. Львов, в соответствии с торжественностью момента, взошел в корзину воздушного шара в парадном мундире и с орденской лентой. Увы, из-за неблагоприятной погоды воздушное путешествие закончилось довольно быстро. Шар ветром отнесло к заливу, и Гарнерен благоразумно решил не рисковать.
После приземления генерал разочарованно заметил, что «за пределами нашей атмосферы не ощутил ничего, кроме тумана и сырости».
Категории: История, Основные разделы, Это интересно, Юмор